Radiohead - The king of limbs C'est l'histoire d'un groupe qui un beau jour d'octobre 2007 révolutionna toute l'industrie avec un seul album, In rainbows. Peu importe l'avis que l'on peut avoir sur son contenu, sa méthode de diffusion et le fameux "pay what you want" qui a du mettre plus d'un patron de label dans tous ses états, si elle n'avait rien de révolutionnaire a pourtant généré un buzz extraordinaire. La raison : oui, cela avait déjà été fait avant, mais jamais à cette échelle. Jamais par un groupe aussi renommé, respecté, révéré. L'histoire d'amour du quintet d'Oxford avec les majors venait de prendre fin. Les deux avaient été jusque là largement récompensés de leurs efforts respectifs l'un envers l'autre, mais les anglais avaient senti qu'ils n'avaient plus besoin d'une énorme machine pour exister. A l'heure du web 2.0, à l'heure où cette industrie musicale semble se perdre dans ses méandres, Radiohead a alors compris que la vérité était ailleurs. La fin d'une ère.

3 ans et demi plus tard, le groupe ouvre un nouveau chapitre. Et plutôt que de réitérer l'expérience (trop facile) décide de tout simplifier, parce que ce n'est qu'au final "que" de la musique, de l'expression artistique et que le grand Barnum marketing qui entoure chaque sortie du groupe peut être non pas mis de côté, mais adapté à une nouvelle vision de la commercialisation de l'oeuvre musicale. Car ne nous leurrons pas, il ne s'agit "que" de cela. Business is business... oui, mais parallèle à l'art quand même. L'innovation majeure étant ici que l'un n'entrave plus l'autre. The king of limbs donc, c'est l'essence-même de cette idée. Annoncer un album un lundi et provoquer une réaction en chaîne qui a pour conséquence qu'il tourne en boucle dans tous les iPods du monde le jeudi. Du pur génie marketing au service d'un nouvel opus, fatalement attendu comme rarement et dans le même temps forcément imprévisible. Car avec Radiohead, il est bien difficile avant même d'écouter ledit effort de savoir ce à quoi l'on va avoir droit. Et dans le meilleur des cas, il nous faudra des dizaines d'écoutes attentives pour décrypter le phénomène. Avec The king of limbs, Thom, Jonny, Ed, Phil et Colin ne dérogent pas à la règle.

Pourtant les premiers morceaux ("Bloom", "Morning Mr Magpie") ne se laissent pas appréhender aisément. Un certain hermétisme dans l'écriture, des velléités expérimentales parfois inabouties, mais le chant de Thom Yorke toujours aussi fascinant et quelques éléments instrumentaux absolument captivants, on a connu meilleur Radiohead mais l'on sent le groupe toujours capable de ses fulgurances qui peuvent à tout moment faire entrer l'album dans une autre dimension. "Little by little" porte dès lors idéalement son titre, très exactement à la jointure entre le songwriting indie-pop-rock inimitable du quintet d'Oxford et le toucher électronique de The eraser, projet parallèle de... Thom Yorke. Dès lors, on serait tenté de dire que ce nouvel opus sonne comme la conjugaison des deux formules d'expression, avec d'une part, une innovation permanente qui catalyse les aspirations de ces cinq personnages au talent hors-norme, d'autre fois, quelque chose d'encore balbutiant, pas toujours aussi maîtrisé que ce que l'on aurait pu attendre. The king of limbs n'en est pas pour autant raté loin de là, mais il est clairement de ces albums qui se dévoilent à chaque nouvelle écoute. "Feral" se fait languissant à tel point que l'on a vient à se demander ce que préparent les anglais... et puis vient "Lotus flower", orfèvrerie indie-pop-electronique à l'élégance incomparable. Ou la preuve irréfutable que sur un seul morceau, Radiohead démontre qu'il trône toujours deux ou trois classes au-dessus de ses contemporains. Surtout quand il réitère l'instant d'après avec le sublime et bouleversant "Codex"... et se loupe royalement sur "Give up the ghost". Une jolie mélodie mais le vide créatif autour. Dommage car peu mieux faire. A charge alors au "Separator" final de conclure sur une jolie note, ce que le morceau s'applique à faire avec talent, à l'image de cet album... inégal certes, mais classe quand même...