Culte de chez culte, le groupe s'est formé en 1987 à Chicago avec les ex-Scratch Acid David Yow (chant, beuglements et vomissements) et Duane Denison (guitare, riffs de malade et belle coupe de cheveux) complétés par David Wm. Sims (basse pénétrante as fuck) et Mac McNeilly (batterie from hell). The Jesus Lizard a été longtemps étroitement lié au mythique label Touch & Go Records (Shellac, Slint, Tv On The Radio, Girls Against Boys, Uzeda, Butthole Surfers, The Ex) et au mythique (bis) ingénieur du son Steve Albini (Nirvana, Neurosis, The Breeders). Dans les années 90, les albums se succèdent avec la régularité d'un ça va/ça vient dans Orange mécanique : Head en 1990, Goat en 1991, Liar en 1992 & Down en 1994.
Par la suite et comme beaucoup de groupes de l'époque (Nirvana, Sonic Youth,...), The Jesus Lizard se laissera tenter/bouffer par l'aventure major chez Capitol Records (Beastie Boys, Foo Fighters...) avec une réussite très mesurée qualitativement d'un point de vue discographique (Shot en 1996, Blue en 1998). Cette époque est également marquée par de fortes tensions avec Steve Albini, anti-major par excellence et par un changement de producteur : welcome Garth Richardson (Skunk Anansie, Mudvayne, Chevelle, Melvins) le groupe souhaitait un son plus ample qui puisse tenir la comparaison avec les pointures de l'époque lors des passages en radios et en festivals. Deuxième fait important dans l'histoire du groupe, le gang subira également le départ de Mac McNeilly remplacé par Jim Kimball (Laughing Hyenas, Mule, The Denison-Kimball Trio), avoué rétrospectivement comme un traumatisme par un David Yow ne souhaitant pas s'éterniser sur cette période. The Jesus Lizard implosera peu de temps après la sortie de Blue, un album décrié par les fans mais contenant un paquet d'excellents titres (dont un "Postcoïtal glow" ravageur), et annoncera sa séparation en juillet 1999.
La suite ? Des projets intéressants pour chacun des membres du groupe. Duane Denison co-fonde le "supergroupe" Tomahawk avec Mike Patton (Peeping Tom, Faith No More) et John Stanier (Helmet, Battles) tandis que David Yow s'investit dans la peinture et dans plusieurs collaborations plutôt classieuses avec le trio de Los Angeles Qui (Love's miracle chez Ipecac) et les suisses de Ventura sur un 7'' sorti via Africantape (Aucan, Tormenta, Shipping News).

Cactus
Décembre 2011

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The Jesus Lizard n'a jamais sorti un mauvais album qu'on se le dise... Il y a même de l'excellent à prendre dans l'après Touch & Go, notamment Blue qui renferme un paquet de pépites vénéneuses en diable mais aussi sur Shot, passablement gâché par une prod', à mon humble avis, un poil inadapté pour le style. Mais ce Liar, sorti en 1992, c'est peut-être ce qu'ils ont sorti de mieux : l'un des rares albums du groupe qui ne débande pas du début à la fin, proposant un album parfait pour les amateurs de rock dégueulasse. Le paroxysme qualitatif d'une mixture cuite à point, c'est Liar.
Dès "Boilemaker", le premier titre, The Jesus Lizard affiche ses intentions : percuter l'auditeur avec des ingrédients qui se révèlent jouissifs sur la longueur, pas un groupe de merde à consommer vite fait sur son Ipod une fois, pour le mettre à la corbeille au deuxième morceau.
L'école David Yow (au menu : chant braillard, onomatopéique et logorrhée vocale) qui a fait tant d'émules depuis, le riffing dément de Duane Denison, la section rythmique à la fois musclée et vicieuse : tout y est, sublimé par une alchimie et un songwriting qui gratte le ciel. Et de "Boilemaker" à "Dancing naked ladies", la disque prend des allures de passages à tabac par les guignols costumés de Reservoir Dogs : "Gladiator" et son intro pétaradante à tout d'un coup dans les robignoles par Mr White, "The art of self defense", c'est plutôt Mr Pink qui vient te mettre un coup du lapin dans la nuque ni vu ni connu, un truc à la fois foncièrement dégueulasse et jouissif... Et The Jesus Lizard, c'est pas que du morceau qui carbure à la testostérone, c'est aussi du lancinant savoureux comme sur "Slave ship" ou David Yow fait encore des miracles : le type de morceau Lizardien lent, diabolique et accrocheur, comme du PQ au cactus... Et ça fait mal par ou ça passe, on te le jure sur la tête de ta maman. Croix de bois, croix de fer, si on ment, on ira tous en enfer avec Mr Yow et sa bande.
On ne va pas se faire le détail de la totalité des titres mais Liar est un grand disque de la scène noise et The Jesus Lizard, un groupe qui est cité dans les ¾ des chroniques des combos valables de cette planète : Daughters, Pissed Jeans, Berline0.33, Gâtechien et Café Flesh, histoire de taper aussi dans les saveurs locales et prouver pour le même coup que leurs influences dépassent bien les frontières géographiques.

Cactus
Décembre 2011

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