Invitation à l'errance noctambule dans les dédales parisiens de son titre, le premier album du duo Arms and Sleepers est une oeuvre riche et d'une étonnante variété qui, entre clair et obscur, noir crépusculaire et blanc immaculé, nous offre une multitude de dégradés de gris... Mais avant de se promener dans la supposée plus belle ville du monde, l'auditeur découvre Tokyo, cette mégapole composant l'air urbaine la plus densément peuplée du globe, où la foule bien qu'omniprésente ne peut entraver ce sentiment de solitude mélancolique qui transparaît à l'écoute de "Greetings from Tokyo". Un titre, mêlant electronica épileptique et pop vaporeuse aux tendances shoegaze, se nourrissant de ces paradoxes pour mieux les transcender. Second titre de l'album, "A mission to Prague" nous transporte sur le vieux continent. Un voile de mélodies brumeuses et incertaines flottent sur des instrumentations ambient "folkotronic" comme pour mettre en relief l'architecture de cette cité aux 550 tours, qui mêle avec bonheur styles roman, gothique, baroque, cubiste... De la République Tchèque, on s'envole de nouveau pour un voyage bien plus court cette fois, plus exactement vers "Lausanne" et son cadre naturel idyllique. Des villes qui sont autant de représentations de cultures et de modes de vie qui ont inspiré la paire Max Lewis / Mirza Ramic, laquelle livre là un morceau lumineux, porté par une mélodie fragile et des rythmiques chirurgicales pilotées par un clavier cristallin. Elegant et envoûtant, Arms and Sleepers compose des titres de pop-électro somnambule et d'ambient folk onirique sur lesquels viennent se greffer quelques touches plus jazzy, l'éponyme "Black Paris 86" se dévoilant ainsi comme l'un des climax de cet album. Une véritable pépite musicale à ranger entre Sigur Ros, Portishead et Boards of Canada, sur laquelle le groupe pose des mélodies synthétiques pour nous emmener vers des contrées encore inconnues, propices aux rêveries hypnotiques. Le temps s'est arrêté, "Seems (If ever") puis "71 Fragments of a chronology of chance" développent leur trip-hop délicat et feutré, tout en nuances et variations de couleurs. La palette artistique des deux américains semble infinie, "Warm" nous plongeant avec déléctation dans un univers d'ambient électro voluptueux où les mélodies éthérées ("I was a climber", "Butterflycatcher"...) fusionnent littéralement avec des arrangements classieuses et jazzy (le très court "Like a typewriter from a moving train", "Rooftops/lanterns") avant se s'élever sur le plus lunaire "We're all Paris now". En l'espace de 12 titres, Arms and Sleepers a tout simplement enfanté d'un petit miracle musical. Magique.