B.J. Graves (A Storm of Light, US Christmas) + Josh "Asa" Holt (lui aussi dans USX) + Travis Kammeyer (officiant lui au sein des excellents mais trop méconnus OCOAI), voici le line-up forcément bien alléchant de Generation of Vipers, un trio sludge/noise/doom né en 2004 du côté de Knoxville, Tennessee (USA) et qui sort son premier effort en commun l'année suivante sous le titre Grace. Mais à l'époque, c'est Courtney Rawls qui tient le rôle de bassiste et troisième larron, ce jusqu'en 2009 et l'arriver de Kammeyer à son poste (il est également ingé-son ce qui va aider le groupe a enregistrer plus vite même si celui-ci met en boîte ses disques au God City Studio de l'incontournable Kurt Ballou - Converge).
Entre-temps le groupe a publié un deuxième effort (Dead circle sur le label Red Witch Recordings) mais a bien du mal à sortir de ses frontières natales. Un état de faits qui ne l'empêche pas pour autant de remettre le couvert en 2011 avec Howl & filth, par le biais du label Translation Loss Records (Rosetta), avant de s'exporter un an et demi plus tard sur le continent européen en rééditant ledit troisième opus long-format chez Golden Antenna Records (Earthlimb, Kerretta, Planks).

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Sorti en 2011 outre-Atlantique, Howl and filth, le troisième album de Generation of Vipers (qui comprend des membres d'A Storm of Light, OCOAI et US Christmas au sein de son line-up) aura donc mis tout ce temps pour parvenir jusque sur le vieux continent, par le biais du toujours très intelligent Golden Antenna Records (Earthlimb, Kerretta, Maserati, Planks..) qui a encore une fois flairé un bon coup. Mais comme le dit l'adage, plus c'est long hein... Et pour le coup, on ne va pas se mentir, difficile de réfuter l'évidence : cet album-là est une claque monstrueuse : lourde, grasse, implacable.

Qui dès les premiers instants fait pleuvoir les décibels. Un bombardement sludge/noise/doom s'abat sur les enceintes sans trop appuyer ses effets, égrenant son "texte" pour lentement, inexorablement faire grimper la tension. Les débuts sont languissants, le groupe prend tout son temps, laisse ses riffs œuvrer et martèle son propos en jouant d'une répétitivité rythmique quasi mécanique. Pour laisser les éléments se déchaîner enfin et son aboyeur en chef entrer en scène appuyant de fait une mécanique instrumentale de haute précision. Et là première surprise : le "chant" n'est que la composante d'un ensemble plus global, ce qui induit qu'il soit largement mis en retrait, selon que le groupe décide de faire infuser ses motifs harmoniques pour ensuite s'embarquer dans des poussées de fièvre tellurique.

Une fois les quasi huit premières minutes inaugurales écoulées, voici qu'on embarque pour quelques six minutes trente et des poussières d'un petit road-trip plutôt escarpé à flanc de montagne. Puissant et salvateur, Generation of Vipers muscle encore son jeu pour faire office de mastodonte sludge-metal/post-hardcore aussi musculeux qu'intensément volubile ("Silent shroud"). On pense alors à leurs voisins de label que sont Planks mais aussi évidemment un peu à Neurosis, ne serait-ce qu'en termes de densité sonore. Mais pas que. Car d'un point de vue sensoriel, le menu proposé a quelque chose d'assez détonnant; surtout que le groupe ne s'arrête pas en si bon chemin. Une petite respiration plus tard avec le magnétique "All of this is mine", puis revoici les Américains repartant au turbin avec le bulldozer "Eternal". Une véritable machine à compresser les vertèbres et distribuer les parpaings sonores avec une précision métronomique.

Qu'ils ralentissent un peu le rythme (l'imposant "Slow burn") ou au contraire poussent le concept de leur entreprise à son paroxysme créatif, les membres de Generation of Vipers livrent une œuvre aussi compacte que passionnelle et abrasive ("The misery coil"). Un disque de sludge/doom majuscule qui fait bien mâl(e) par où ça passe.

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