General Lee Digi Hello Fred. Retrace nous un peu l'historique de Basement Apes Industries depuis sa naissance et la sortie du split Superstatic Revolution | Submerge (la première sortie du label si je ne me trompe pas) jusqu'à maintenant ? BAI, c'est qui au juste ? Qui y fait quoi et comment ?
Bonjour ! L'histoire débute fin 2002 avec l'envie de sortir le maxi We kneel in the pews by the confession box de Superstatic Revolution (NDR faisait alors partie du groupe) sous une bannière label et de le faire distribuer dans les magasins, plutôt que de l'autoproduire et de le distribuer en 100% DIY. La véritable première sortie de BAI, c'est ce disque ci, même si elle porte la référence APES002. Le split est la première sortie si tu reprends l'ordre des références mais elle a été fabriquée avant, pour des raisons d'ordre économique. C'est Overcome qui nous distribuait depuis le début jusqu'à leur dépôt de bilan. Season of Mist nous a accueilli à partir du second album de Membrane, en 2005. Nous avons 24 références en catalogue + 2 versions vynils. Basement Apes c'est moi seul en définitive, 90% du temps. Du choix des groupes au financement en passant par la promo, IndiMerch et la création graphique. Abel d'Head Records m'aide de temps en temps.

En marge des prods Basement Apes Industries, tu distribues également les disques de chez Head Records (Café Flesh, Pneu, Mudweiser...) et tu gères IndiMerch, qui est un peu une référence pour tout bon lecteur du W-Fenec qui se respecte (et là je ne déconne pas...). C'est bon j'ai fais le tour ou j'ai oublié quelque chose ?
Merci pour tes mots à propos d'IndiMerch.
Cela me semblait évident de prendre les disques d'Head Rcds en distribution via mon compte label chez Season of Mist parce qu'Abel a un très bon goût et que c'est un ami. Je distribue aussi des disques 'coup de cœur' comme les Celeste, Revok, etc... IndiMerch, c'est notre site de vente en ligne. Le plus gros du boulot étant les achats de marchandises et les échanges entre nous et d'autres labels du monde et puis les envois évidemment. Nous avons un flux d'envois qui augmente régulièrement depuis la mise en ligne du magasin mais qui n'explose pas. Je ne veux pas que cela arrive pour ne pas être rapidement débordé. Ensuite je préfère dealer avec une base de labels constante qui évolue lentement, pour les mêmes raisons. Certains comme Crucial Blast >Records (Genghis Tron, Grey Daturas, Nadja, Souvenir's Young America, YONL...) nous font confiance depuis le début.
Sinon tu as oublié mon nouveau projet Practical Weapon avec Mouffi de Goodbye Diana, Ben et Chon de Spinning Heads. Et j'ai quitté Superstatic Revolution il y a un an.

Toundra Cardboard Sleeve L'actu du label, c'est Alkalys puis Toundra. Deux groupes qui explorent chacun des chemins musicaux assez personnels et qui sortent du rang tout en pouvant être affilié relativement facilement à tel ou tel courant musical (paradoxe quand tu nous tiens). Tu peux nous en parler ? D'ailleurs, quelles seront les prochaines sorties du label ?
Difficile de parler des groupes que je sors et de toutes les façons je préfère garder les émotions qu'ils me procurent pour moi. Alors je les donne à chroniquer mais ces temps-ci, nous sommes confrontés à beaucoup de journalistes en herbe, bloggeurs et autres, sans jugeotte ni recul, qui consomment de la musique comme je mange des fruits : quotidiennement et rapidement, et qui par conséquent déballent des chroniques dégueulasses, vides de mots et de sens prenant pour vérité leur phrase favorite : '(...) n'invente rien, ça sonne comme du (...)' sans remarquer que leur trous de balle est criblé de skeuds 'followers' qu'ils aiment, mais ô grande différence, ces disques sont 'followers' dans le style que les chroniqueurs aiment.
En retard, on a les galettes et on attend les pochettes, c'est Practical Weapon, le projet initial duquel est né le projet cité plus haut. Ce disque réunit des musiciens amis qui ont composé ensemble en 2005. Une longue gestation a suivi entre enregistrements, mix et mastering. On y retrouve des gars de Mudweiser, Spinning Heads, Marvin, Superstatic Revolution.
Pour l'été, on a prévu le premier album de Cyberne, un groupe originaire de Shanghai qui œuvre dans le style agressive/grind. A la rentrée, le 3ème Membrane et le second Plebeian Grandstand.

Time to Burn Digi On dit souvent que gérer un label aujourd'hui est extrêmement compliqué sinon suicidaire, comment appréhendes-tu ça avec Basement Apes ? Le fait d'avoir IndiMerch en parallèle permet d'équilibrer j'imagine ? Certaines structures se lancent dans le support digital, tu l'envisages à court ou moyen terme ?
C'est difficile de tenir dans le long terme sans ténacité et ouverture. Je dis ouverture car tu es obligé de t'adapter à de nouveaux modes de consommation toujours plus divers et nombreux. Aujourd'hui, la tendance est au vynil. C'est une réorientation pour beaucoup de labels. Nous, nous ne pouvons pas financer que du vynil, alors j'ai décidé de stopper les sorties en boîtiers plastique pour des objets de type digipack, digisleeve, etc. et je suis en constante recherche d'imprimeurs cools et pas chers. Pas de digression numérique pour moi. Je suis de la vieille école et j'aime le support réel. D'autant plus que j'ai remarqué qu'il était aisé de récupérer des albums, de les encoder en MP3 et de les vendre. Un site portait la mention 'Si vous pensez détenir les droits d'auteur sur une musique proposée en téléchargement chez nous, veuillez-nous contacter'. C'est le monde à l'envers, des millions de sites, comment vérifier que tout est nickel ?
En revanche, toute cette problématique du "tout gratuit" demande de la réflexion sur le caractère économique et pérenne du label, et du coup c'est presque une stratégie : comment rester dans sa ligne éditoriale en somme, sans perdre d'argent et en en gagnant assez pour financer des projets pour un public restreint ? Il faut pouvoir équilibrer les comptes. IndiMerch y contribue et les ventes magasins sont un apport non négligeable. Pour l'instant, des sorties qui ont marché comme Is.Land de Time to Burn et Hannibal ad portas de General Lee permettent à d'autres comme Alkalys ou Toundra et prochainement Cyberne de voir le jour.
Une chose importante aussi, nous sommes un des rares petits labels indés à financer des disques seuls. Je ne suis pas du tout contrer la mutualité des moyens pour pouvoir sortir des skeuds mais quelque part cela me gêne de devoir partager notre catalogue. Nous aurions atteint les 50 références déjà sans souci.

Même si on retrouve une certaine exigence dans les prods made in BAI, on ne peut pas vraiment parler de "style" propre au label, d'où ma question : ton critère de sélection artistique, c'est uniquement la claque que te mets le disque quand tu découvres la démo qu'on t'envoie ou tu te fixes des "limites " ? En termes de styles par exemple ?
Divers facteurs contribuent à ma décision. Autrefois, je pouvais foncer tête baissée sur un skeud. Désormais je réfléchis davantage car l'aspect économique est également important. Je me renseigne sur le groupe, son activité, la visibilité qu'il a dans la scène, etc. Il m'arrive de vouloir le sortir mais de ne pas pouvoir. Je dis oui à un groupe uniquement lorsque les fonds sont là pour réaliser le projet, c'est-à-dire, dans le compte en banque du label, des mois avant. C'est une planification en sorte, un agenda avec une estimation des budgets engagés dans telle ou telle sortie. Je n'envisage pas de faire poiroter un groupe car je n'ai pas les fonds nécessaires, il faut qu'ils puissent s'organiser aussi pour monter leur tournée, etc... Partir en tournée sans le skeud c'est se tirer une balle dans le pied.
Du point de vue artistique, je n'ai pas de limites. A l'image de ce que j'écoute dans ma vie. Cela doit me procurer une émotion. Je suis en outre très curieux et sensible aux digressions de musiciens qui ont un groupe principal et qui monte des projets en parallèle.

Purse Snatcher CD L'une des récentes sorties de Basement Apes Industries c'était Purse Snatcher, un groupe quasiment pas connu du tout de ce côté-là de l'Atlantique, comment les as-tu déniché ?
C'est le groupe dans lequel joue mon ami Cyril Blandino, ex-bassiste de Morgue et Superstatic Revolution jusqu'à fin 2001. Il vit aux USA, il est marié. Je suis un grand fan de lui. J'ai sorti le disque d'And say we did un des ses premiers groupes là-bas, puis Purse. C'est une constante chez moi. Je suis fidèle. Pour preuve, Membrane sort son troisième album chez nous. Time to Burn en a sorti 2... Je tente de garder les groupes jusqu'à ce qu'ils aient "mieux" ailleurs.

Une montagne pour Hannibal ad portas (General Lee), un iceberg pour le Toundra, tu sors aussi des disques en fonction des visuels ? (rires). Plaisanterie mise à part, il y a une vraie volonté de soigner le contenant comme le contenu, là je pense encore aux deux disques précités, mais également à l'album de Time to Burn ou à celui d'Alkalys... On a droit à des digipacks, digisleeve et autres "heavy cardboard sleeve" (ça c'est la classe...:)). C'est une manière d'inciter les gens à acheter de la musique en leur proposant de vrais beaux objets et non pas juste une galette avec le slipcase et une jaquette vaguement dessinée... ?
Oui définitivement. Comme je te l'ai dit plus haut, c'est devenu primordial. Je n'aime pas plus que cela le style du digipack, qui se détériore vite si l'on n'en prend pas soin, mais je commence à vraiment kiffer les contenants à base de carton, et j'aime bien le fait que nos derniers sont pliés et non collés. Je ne suis pas super fan de la sérigraphie DIY non plus, je trouve que les encres bavent souvent, c'est disgracieux à mon avis, et désagréable au toucher car elles n'ont pas de verni.

Et sinon Basement Apes, c'est parce que tu es un inconditionnel de Gluecifer ; et Industries parce que tu aimes immodérément Hydrahead ou juste parce que ça sonnait classe ?
Basement Apes, c'est un hasard avec Gluecifer et Industries, cela vient de Molaire Industries, label français (Lyon ?!) des années 90 (qui se nomme Pure Pain Sugar maintenant je crois.[NDR : c'este exactement ça, d'ailleurs le label a sorti depuis quelques années des disques de Celeste, Daïtro, Iscariote, Mihai Edrisch et Overmars...), mais bon ca marche pour Hydra Head aussi ;)