Fin Septembre 2004, le distributeur Tripsichord disparaissait, entrainant avec lui le label Small Axe (Tagada Jones, Grimskunk, les Caméléons, Babylon Circus, Rude Boy System, etc.).
Début janvier, l'ancienne équipe de Small Axe (Stéphane Marchand, Claire Baril et Patrice Boche) s'associe au label électro uWE (Manu le Malin, OMR, Palindrome) pour créer une nouvelle structure indépendante : SuperSonic.
Vvoici l'interview de Stéphane Marchand, le directeur artistique du label.
Comment ça s'est passé au moment de la fermeture de Tripsichord ?
On a tout de suite été contacté par des gens du label uWE. Ils nous ont demandé si ça nous branchait de monter un nouveau label avec eux. Avec Patrice et Claire, on a accepté. C'est une idée qu'uWE. avait depuis longtemps. Mais on a voulu créér une structure indépendante d'uWE. pour ne pas se retrouver dans la même situation qu'avec Trispichord, où nous étions un label interne donc complètement dépendant.
Comment s'est déroulé votre travail depuis octobre ?
On a recontacté des groupes. Ceux qui étaient chez Small Axe, mais pas seulement. Improvisators Dub, qui était avant chez Vicious Circle, devait passer en contrat à Small Axe. Alors nous l'avons récupéré. Par contre, Zenzile avait commencé à chercher ailleurs à la fin de Small Axe. Mais, ils nous ont tout de suite suivi quand on les a recontacté pour SuperSonic. Ensuite, on a beaucoup travaillé sur les sorties de leurs albums.
Qu'est-ce qui différencie SuperSonic de Small Axe ?
SuperSonic n'est pas un Small Axe bis. Ce n'est pas le but de la démarche. Nous n'aurons pas les mêmes groupes et nous travaillons différemment. Déjà, nous aurons moins de groupes, ce qui nous permettra d'avoir moins de sorties par an. Avec Tripsichord, Small Axe était la seule branche rentable. Alors, il fallait sortir un maximum de disques. On a commencé à 10, puis 12, 16 sorties par an. On n'avait plus le temps de bien s'occuper des groupes en profondeur. Avec Small Axe, on a été assez vite dépassé. Ca se téléscopait un peu dans tous les sens.
Donc tu es content que l'aventure avec Small Axe soit terminée ?
Oui, parce qu'on était freiné pour tout à la fin. C'est vrai qu'au début, être dans une structure comme Tripsichord, ça nous a aidé à nous développer. Mais quatre ans et demi plus tard, c'est justement ce même distributeur qui nous bloquait. On pouvait en faire de moins en moins pour les groupes et certains commençaient à aller voir ailleurs. Pour tout ce qu'on voulait faire en dehors des sorties d'albums, Tripsichord ne nous donnait jamais de sous. Tout ce qu'on faisait en plus venait de notre propre initiative. Pour SuperSonic, on va donc se concentrer sur moins de groupes et à peu près six sorties de disques par an. On a toute la responsabilité si ça marche ou pas.
Vous aimeriez développer d'autres projets ?
D'entrée, on a prévu d'élargir les activités pour ne pas être dépendant que des disques. Ca sera un travail sur l'ensemble. On va peut-être créér une structure de tour. Quelqu'un s'occuperait de faire tourner les groupes. On aimerait aussi organiser des trucs ponctuels avec tous les groupes du label, des gros concerts. On a aussi le projet de faire un film sur le dub. Et puis, pourquoi pas faire des contrats d'artistes au lieu de faire seulement des licences et distribuer les disques. On assisterait aux enregistrements. Ca serait vraiment un travail dans la durée sur un artiste.
Est-ce que tu as peur que ça ne fonctionne pas ?
Je ne me pose pas trop la question. Le truc qui me ferait le plus peur, ça serait de monter un truc qui m'emmerde. Aller travailler chez Universal, par exemple, par appât du gain. Avec le genre de groupes avec lesquels nous travaillons, nous ne faisons pas de choix professionnels du genre : "Bon, ça, c'est bien. Ca va marcher, on va vendre". De toute façon, si nous avions peur d'être au chômage, on ferait autre chose !
Sur quoi allez-vous travailler dans les mois à venir ?
Pour l'instant, on fait beaucoup de remises en bac du fond de groupes de Small Axe qui nous ont rejoint : Big Mama, Rude Boy System et Raoul Petite. On ressort aussi les compils French Ska Reggae Party et le Mano Negra Illegal. On travaille aussi sur de nouveaux projets. On va sortir un CD et un DVD à l'automne pour les 20 ans de carrière de Raoul Petite. C'est pas mal qu'on remette en bac leurs CDs, parce que certains étaient introuvables depuis plus de 10 ans ! A l'automne aussi, on devrait aussi sortir le nouvel album de Big Mama. Entre temps, on attend les confirmations de groupes qu'on a contacté et qui ne nous ont pas encore donné de réponses. Un surtout... mais je ne peux pas te dire le nom, parce que ce n'est pas encore fait. On est sur deux projets avec ce groupe là. Je peux juste te dire que ce n'est pas un ancien de Small Axe.
Merci à Stéphane et à toute l'équipe de Subsonic, bon courage !