Né fin 2009 lorsque Thom Yorke eut besoin de monter un line-up pour interpréter en live les morceaux de son album solo The eraser, Atoms for Peace n'était au départ "qu'un" backing band destiné à donner des concerts un peu partout dans le monde, au gréé des envies et disponibilités de son leader naturel en marge des activités de celui-ci au sein de Radiohead, son groupe de toujours. Mais déjà le casting entourant le chanteur anglais interpelle : Nigel Godrich, quasiment sixième membre naturel du quintet d'Oxford, Joey Waroncker (Beck), Mauro Refosco (collaborateur récurrent de David Byrne et l'insaisissable Michael Peter Balzary aka Flea, bassiste génial des Red Hot Chili Peppers.
Quelques shows aux USA plus tard, le groupe officialise son existence en tant qu'entité indépendante et joue au Japon dans le cadre du Fuji Rock Festival 2010. Septembre 2011, les choses s'accélère et Thom Yorke annonce qu'un album a été composé puis enregistré sous la houlette de Godrich. Atoms for Peace prend son temps, distille les infos avec parcimonie et dévoile un premier single un an plus tard, confirme par la même occasion sa collaboration avec le label XL Recordings et laisse encore passer quelques mois avant de dévoiler au monde Amok, son premier opus long-format.