Rock > Mercury Rev > Biographie / 15 ans d'expérience ou comment se contruire une légende?

Mercury Rev se créé à la fin des années 80 à Buffalo aux Etats-Unis. Le groupe se compose alors de David Baker (chant), Jonathan Donahue (guitare, chant), Grasshoper (guitare, chant), Suzanne Thorpe (basse), Dave Fridmann (basse) et Jimy Chambers (batterie). La formation de base ne cessera de se modifier avec le temps. Leurs premiers enregistrements sont réalisés afin de servir de bande sonore pour des films expérimentaux qu'eux-mêmes ou leurs amis ont réalisé à l'université alors qu'ils étaient étudiants en cinéma.
En 1990, Jonathan Donahue, sous le pseudo de Dingus, devient le guitariste des Flaming Lips, et enregristre avec eux l'album In a prieust driven ambulance, produit par Dave Fridmann.
Les musiciens de Mercury Rev habitent dans différents Etats de la Côte Est et répètent rarement. Pour financer leur premier album, ils acceptent les emplois les plus variés, comme filmer des procès, vendre leur sang ou participer à des expériences psychiatriques ("Tu bois un verre de vodka, ils te passent un film porno et observent tes réactions", raconte Donahue aux Inrocks en 1992).
En 1991, Mercury Rev signe alors son premier album Yerself is steam mais la faillite de son label empêche une bonne commercialistion et une bonne distribution. Cela n'empêche pas le groupe de tourner beaucoup, même s'il est sur le point de se désintégrer à tout moment : pendant leur prestation, le groupe joue sans playlist, les musiciens jouent souvent deux morceaux en même temps et David Baker délaisse fréquemment son micro pour aller se chercher un verre, squatter le bar ou se joindre à la foule qui les huent.
Malgré tout, en 1992, Mercury Rev se produit en première partie de My Bloody Valentine et, plus étonnant, Bob Dylan. Le groupe est fidèle à sa réputation: pendant cette période chaotique, Donahue tente d'énucléer Grasshoper avec une petite cuillère à bord d'un avion (ce qui leur vaudra d'être banni de la compagnie aérienne) et Fridmann dépense la somme avait été avancée au groupe pour un enregistrement en payant des vacances aux Bermudes à sa mère.
En 1993, alors que des dissensions tiraillent le groupe, Mercury Rev signe Boces. Pour l'occasion, le groupe a rassemblé des échantillons musicaux d'horizons très divers: des bruitages provenant de la NASA mais aussi des bruits étranges issus d'expériences auditives. L'orgine du nom Boces aurait lui été choisi en l'honneur d'une école de New York d'aide aux enfants inadaptés, certainement en souvenir du passé de certains membres du groupe. Même s'il faut bien y voir une part de légende, Jonathan Donahue aurait rencontré Grasshoper à l'âge de dix ans dans un centre pour jeunes délinquants, où le guitariste aurait été placé pour avoir "laissé malencontreusement tomber un marteau sur la tête d'une gamine alors qu'il construisait une cabane dans les bois".
Commencent alors une longue série d'aventures rocambolesques. Le groupe participe au festival américain Lollapalooza, d'où il se fait virer pedant sa prestation à cause d'un niveau sonore excessif.
David Baker est ensuite viré du groupe et signe en solo en 1994 l'album World.
Mercury Rev, réduit à cinq, enregistre See you on the other void en 1995. L'album fait un vrai flop et comme si cela ne suffisait pas, le groupe doit alors faire face à une série de problèmes, dont le pire se déroule à Londres. Leur van tombe en panne et ils se font voler une partie de leur matériel. Comble de la malchance, le responsable de leur stand T-Shirt sur leurs concerts, oublie alors la recette du merchandising de la tournée dans un taxi, laissant ainsi s'envoler 5000 livres! Jonathan et Grasshoper décident alors de s'isoler à New York et recrutent deux nouveaux musiciens, Adam Snyder et Jeff Mercel.
Sous le nom de Harmony Rockets, Mercury Rev, en formation réduite, signe ensuite Paralysed mind of the archangel void. Suit en 1998, Deserter's soongs. Trois ans après, sort le décevant All is dream.
En 2005, le groupe sort The secret migration. En octobre 2006, le groupe sort son best-of The essential mercury rev et la bande originale Hello blackbird.

Anne
Mars 2005

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