Rock > The High Llamas

Biographie > Les lamas haut-perchés

L'histoire des High Llamas est intimement liée à celle de son guitariste et chanteur Sean O'Hagan (Irlandais de nationalité), puisqu'il n'est autre que le fondateur du groupe. Avant de créer The High Llamas, Sean a co-mené (avec Cathal Coughlan) Microdisney entre 1980 et 1988. Une fois l'aventure Microdisney terminée, Sean sort un album solo intitulé... High llamas. C'est ainsi qu'en 1992, Sean O'Hagan forme The High Llamas et que voit le jour un EP Apricots. Cet EP, une fois augmenté de quelques titres, donnera corps à un premier album dans la même année : Santa barbara. En 1994, le deuxième album du groupe Gideon gaye voit le jour et c'est deux ans plus tard que sort Hawaii. Le groupe commence à se faire remarquer par la critique. La formation est alors comparée aux Beach Boys ou à Brian Wilson même si les High Llamas possèdent déjà leur marque de fabrique et une certaine attirance pour les sonorités plus électroniques (Mouse On Mars, Stereo Lab, ...). Ensuite, le groupe deviendra assez prolifique, discographiquement parlant. En témoignent les sorties successives de Cold and bouncy 1998 et de Snowbug en 1999 (qui terminera l'aventure avec V2). Puis commence celle avec Drag City en 2000 avec la publication de Buzzle bee et de Beet, maize and corn en 2003. Ce dernier opus ayant un parti-pris acoustique.
Pour son dernier disque en date, la formation se sera faite plus attendre qu'à l'accoutumée. En effet, c'est 4 ans après Beet, maize and corn que Sean et sa troupe reviennent sur le devant de la scène avec un Can cladders transpirant de fraîcheur. Ce nouvel album atterrit le 19 février, toujours grâce à Drag City et via Discograph pour la distro en France.
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Rémiii
Février 2007

The High Llamas / Chronique LP > Can cladders

Les High Llamas, groupe (hâtivement) classé entre Belle & Sebastian, Tindersticks, Lambchop et Tortoise et grâce à qui Grizzly Bear et autres frenchies de Minuscule Hey ont pu (sans doute) se nourrir largement les oreilles, livre un album aux accents printaniers alors que notre hiver semble bien avoir déjà déclaré forfait.
Un album où la rosée du matin (et sa fraîcheur) est omniprésente, où il fait bon s'allonger dans un pré au soleil et où les petits oiseaux viennent piailler gaiement leur joie de vivre. Effectivement, on pourra simultanément ou successivement employer les termes de "claire, voluptueuse, étincelante, radieuse" mais aussi d'"ambitieuse" ("Clarion union hall") et par moments de "légèrement désabusée" ("Bacaroo") pour qualifier la musique servie si tendrement par The High Llamas. Entraînantes ou parfois mélancoliques, les compos sont toutes d'un esthétisme achevé. En cultivant une fibre pop des plus sophistiquée, les High Llamas évitent de recevoir en pleine figure l'écueil de "compositeur de musique pour ascenseur".
En plus des instruments traditionnellement employés par le groupe, comme la harpe (ah ! "Dorothy Ashby" !), le marimba, la guitare, les claviers, la clarinette, et le chant (de Sean), The High Llamas se sont même offerts un quatuor à cordes et un quartet de choristes féminin pour apporter un maximum de virtuosité et de latitude à cet album. De la grande classe dandy de "Honeytrop" où l'on imagine aisément une soirée "smokings & noeuds paps'" à "Can cladders" doté d'un charme à peine désuet, en passant par les mélodieux "The old spring town" et "Cove cutter (hills and fields)", les choeurs souls de "Winter's day" ou l'esquisse folky de l'interlude "Boing backwards", le groupe a complètement gagné son pari (même si "Sailing bells" est plus monocorde que les autres titres).
Can cladders est donc un album très abouti et aussi rafraîchissant, permettant aux High Lamas de continuer une aventure qui a bien du mérite de perdurer dans le temps !
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Rémiii
Février 2007