Métal > The Semitones > Interview / The SemiTones : interview (juillet 2002)

En France, on est quelques privilégiés à écouter Glitch depuis sa sortie en Belgique et même à avoir passé la frontière pour les retrouver en live, je fais parti de ceux-là parce que j'aime les SemiToneS et que la Belgique est tout près de chez moi (ça aide !). L'album sort enfin en France et le groupe va débouler sur nos scènes pour notre plus grand plaisir. En attendant de les croiser en vrai et de boire de bonnes bières après le concert, voilà une discussion fort sympathique avec Pierre (batteur).

Glitch est votre "nouvel" album mais ça fait plus d'un an qu'il a été enregistré, vous avez eu quelques problèmes pour le faire traverser la frontière ?

Effectivement, on a eu beaucoup de galères avant que cet album sorte enfin en France. Il est sorti au Benelux depuis un bon bout de temps déjà, sur un label belge (répéter ces 2 derniers mots très vite 10 fois). Au départ on devait signer sur un label français, Wet plus exactement, qui avait sorti notre album précédent, Higher. Ca s'était très bien passé avec eux pour la distribution de cet album et on s'entendait bien alors on s'était mis d'accord pour travailler ensemble avec l'album suivant. Quand on a eu fini d'enregistrer, mixer et que Glitch était prêt à être pressé, Wet avait des gros problèmes avec leur distributeur et ils en cherchaient un autre, alors on a attendu et attendu et encore attendu. Quand il a été clair que Wet allait mettre la clé sous la porte, on a signé chez une maison de disques en Belgique, Buzzville records. Seulement on a concédé à Buzzville la licence pour le monde, excepté la France et la Suisse. Un des fondateurs de Wet, Laurent Lefèvre, nous avait dit qu'il montait son propre label alors on a décidé de bosser avec lui pour ces territoires, vu qu'il connaît ce marché beaucoup mieux que les belges. Avec lui aussi il a fallu attendre qu'il trouve un distributeur. Donc beaucoup d'attente en tout, mais on s'est dit qu'il valait mieux sortir cet album tard dans des bonnes conditions plutôt qu'à la va-vite sans promo et mal distribué. On a reçu aujourd'hui seulement des exemplaires promo du pressage français, ça fait bizarre. Après autant de temps, ça y est, il est là. C'est marrant, c'est le même album mais il y a des petites différences sur la pochette et la couleur d'impression sur le skeud n'est pas la même alors ça fait comme si on avait encore un nouvel album.

Il est distribué par Slalom, un nouveau label, vous pouvez nous en parler ?

Pour être exact, Glitch est en licence chez Slalom mais distribué par Mosaic. Slalom Music est un tout nouveau label fondé par 3 personnes et basé à Angoulême. On ne connaît bien qu'un des 3 fondateurs, Laurent, qui est aussi notre tourneur. On espère maintenant que Mosaic va bien nous distribuer parce qu'on a attendu tellement longtemps et mis tellement d'efforts dans ce skeud que ça nous ferait vraiment trop râler si le dernier maillon de la chaîne coinçait.

Vous avez donc déjà "bossé" cet album en Belgique, ça se passe bien ?

Oui, au niveau des ventes ça se passe très bien pour le Benelux. En plus, on se dit qu'avec l'ampleur du piratage aujourd'hui, on peut facilement estimer le nombre de personnes qui ont notre CD comme étant le double des ventes officielles. La presse a été vraiment très bonne aussi : c'est le premier album qu'on fait où les critiques sont toutes positives, parfois même élogieuses. Et les meilleures critiques sont venues de là où on s'y attendait le moins, comme l'équivalent des Inrockuptibles en Hollande, le magazine OOR, qui dit en substance que The SemiTones est le meilleur groupe neo-metal de tous les temps (!). Quand tu sais qu'à cause des antécédents historiques entre la Belgique et la Hollande, les groupes belges se font souvent massacrer dans la presse hollandaise, on était vraiment sur le cul quand on a lu ça ! J'ai déjà reçu quelques critiques parues dans la presse allemande et c'est pas mal dans le genre aussi. Sinon on a déjà fait pas mal de concerts avec cet album, en Belgique et Hollande, un peu en Allemagne aussi. Le public réagit vraiment bien avec cet album, peut-être parce que les morceaux sont plus accessibles.

Vous allez tourner en France ?

Absolument, on est d'ailleurs assez impatients. On commence à tourner en France en octobre. Le public français aura peut-être du attendre un peu mais au moins on est vraiment rodé en live avec les nouveaux morceaux, je pense que ça sera vraiment bien. On devrait avoir un planning très chargé parce qu'on a prévu une tournée en Allemagne, des dates en Hollande, en Suisse et aussi en Belgique, tout ça avant la fin de l'année. On aimerait bien faire quelques festivals en France aussi, l'été prochain. Parce que les festivals d'été en Belgique, c'est bon, on a fait le tour. A part le Pukkelpop et Werchter, les deux plus gros, je crois qu'on les a tous fait. Si notre tourneur, BAD, fait bien son boulot et que l'album marche bien chez vous, on viendra peut-être bronzer sur les scènes française ?

"Bronzer" sur les scènes françaises, ça voudrait dire jouer jusque l'été ?

Ah, ben pourquoi pas, si il y a une forte demande ! On pourrait faire la tournée des clubs de Saint-Tropez et après on irait animer un club Med pendant le reste de l'été ? Sérieusement, on n'a pas beaucoup joué en France jusqu'ici, alors qu'il y a vraiment beaucoup de salles chez vous, par rapport à la Belgique. Bon, et puis le territoire est quand même vachement plus grand. Il y a bien des groupes français qui ne tournent presque QUE en France, c'est donc qu'il y a moyen de faire un paquet de dates quand même. Mais je suppose que pour nous ça dépendra de comment marche l'album.

Tu m'avais dit que vous étiez aussi impatient d'enregistrer de nouveaux morceaux...

J'ai dit ça moi ? ah bon. Enregistrer, je ne sais pas, mais c'est vrai qu'on travaille sur des nouveaux morceaux. C'est bizarre parce que Glitch est un nouvel album en France, mais pour nous ce sont déjà des "vieux" morceaux. Ce qui ne veut pas dire qu'on en a marre de les jouer. Enfin, parfois un peu quand même ! Disons qu'en concert c'est toujours un plaisir de jouer ces morceaux, d'une part parce qu'on les maîtrise de mieux en mieux et d'autre part parce que c'est à chaque fois devant un public différent, avec des réactions différentes. On avait prévu de faire une maquette cet été, et d'enregistrer en novembre, mais la tournée en France commençant justement fin octobre, je crois que tout va être repoussé à l'année prochaine. Ce qui n'est pas plus mal parce qu'on n'a pas encore assez de morceaux pour un nouvel album de toutes façons !

Au début 2003, Watcha repartira en tournée, ce serait certainement l'occasion de paratager de grands moments avec Bob...

Nous on aimerait bien mais ils sont en booking chez Sriracha et en général ils tournent avec des groupes de chez Sriracha. Mais on pourrait se retrouver en festival, on l'espère en tout cas.

Je suppose qu'il a dit "oui" tout de suite quand vous lui avez proposé de chanter sur un titre ...

Il a accepté immédiatement ! Bob a l'habitude de dire qu'il est le fan n°1 des SemiToneS en France et ça nous fait très plaisir. Il a fait le guest sur un morceau, "Flakes (drop A)bility". C'est un vieux morceau qu'on avait sorti sur un Ep, Mr. nice guy, il y a 5/6 ans et comme on l'avait modifié petit à petit en concert, qu'on le joue maintenant en La avec des guitares 7-cordes on s'est dit que c'était dommage de pas avoir cette nouvelle version sur CD. Et quitte à ce qu'il soit différent de la version originale, autant avoir en plus un invité. A chaque fois qu'on croisait Bob en concert il nous rappelait que c'était son morceau préféré, alors c'était logique de l'appeler. Il a vraiment apporté des trucs incroyables à ce morceau, des harmonies vocales pas possibles dans les refrains, un rap en Serbe et en français, des chouettes gimmicks. Il a vraiment élevé ce morceau vers une autre dimension. Bob a une voix incroyable dont il ne se sert pas toujours à 100% dans Watcha, alors on ne se rend pas bien compte de l'étendue de ses capacités, mais c'est vraiment un très grand chanteur ! Chapeau bas Monsieur Bob !! Je crois qu'on lui reproche de faire trop de featurings, et c'est franchement nul de lui reprocher ça. Si il est autant sollicité, peut-être plus qu'un autre chanteur, c'est parce qu'il a beaucoup de talent, pas parce que c'est "le chanteur de Watcha". C'est clair que Watcha est plus connu que SemiToneS en France, que Slalom va surement utiliser ce featuring pour nous pousser et que ça va probablement nous aider, on est pas cons non plus et on le savait bien avant d'enregistrer ce titre, mais si on a choisi Bob, c'est avant tout pour ses qualités de chanteur, que c'est un ami de longue date et que Watcha est vraiment le groupe français dont SemiToneS se sent le plus proche et ça depuis de nombreuses années. Je pense pouvoir dire sans me tromper que tous les featurings que Bob fait sont dans cet esprit.

Cet album est très bien produit (bravo alexis !), très propre, le packaging est soigné, avec un peu de recul, qu'est-ce que tu lui trouves comme défaut ??? (s'il en a)

Eh bien je vais surement paraître prétentieux, mais plus j'ai de recul sur cet album et moins je lui trouve de défauts ! En fait, quand on est plongés dedans, le moindre petit détail nous frappe et on se dit que c'est pas possible d'avoir laissé passer quelque chose d'aussi énorme. Et puis avec le temps, on relativise, on devient plus objectifs et surtout on accepte l'album tel qu'il est. On arrête de se dire "tiens, ici ce serait mieux si tel ou tel instrument allait plus fort, la reverb sur la voix plus longue, etc"

Alors je vais dire que non, je ne lui trouve aucun défaut à cet album ! Allez, peut-être un tout petit manque de niveau sonore général, mais c'est vraiment histoire de dire quelque chose. En fait, je n'écoute jamais nos autres albums, mais celui-ci je l'écoute de temps en temps avec plaisir. C'est mon avis personnel, mais sur ce point je crois pouvoir parler au nom du groupe et dire qu'au niveau du son, c'est le premier album où c'est le son SemiToneS. Et pour la pochette, là c'est unanime aussi, on la trouve tous géniale. Alexandre avait déjà fait la pochette de Higher, et là il y avait beaucoup de défauts, mais pour Glitch il s'est surpassé !

Les titres sont plus abordables, plus mélodiques mais aussi plus dansants, c'est pour davantage faire la fête dans le pit ?

C'est pour davantage faire la fête aussi sur scène ! En fait, ça fait quelques années que notre style évolue en direction d'une plus grande accessibilité, des morceaux plus directs, plus courts aussi. Pour nos premiers albums, on avait surtout un public de musiciens qui restait statique en concert, trop absorbé à regarder ce qu'on jouait, alors que maintenant on a un public plus large, très souvent composé de gens qui viennent nous voir et nous disent "vous savez, je comprends pas, j'aime pourtant pas le metal, mais vous j'aime bien". Et ça bouge beaucoup plus aussi, les gens dansent et sautent et c'est bien plus gratifiant quand tu es sur scène. On continue à se faire plaisir en tant que musicien en mettant des parties "compliquées" dans nos morceaux, mais c'est plus dilué, plus subtil. On laisse de coté les démonstrations techniques pour essayer de faire simplement des bonnes chansons. Et on essaye de jouer mieux et faire plus groover des morceaux plus simples.

Y'a un titre qui fait référence au web "semtinones.be" alors q votre site (très joli) est en .com, c'est un coup de pub un peu raté non ?

Non, ce titre c'est pas nous qui l'avons choisi mais celui qui l'a composé et entièrement interprété. Il s'agit de notre ami Bernard Plouvier, mieux connu du public belge sous le nom Be Plouvier. D'où le ".Be". On a demandé à Be de nous faire un morceau d'interlude : ce qu'il voulait, carte blanche. Alors il a décidé de faire un morceau "à la SemiToneS". C'est marrant d'entendre comment quelqu'un d'autre perçoit notre musique , c'est comme écouter à travers d'autres oreilles. En tout cas nous on le trouve excellent son morceau ! Et c'est lui qui a joué tous les instruments ! On a quelques autres invités sur ce CD qui ont accepté de partager leur talent : sur l'intro de Luke Capone nous avons notre Olivier qui joue la gratte sèche, notre premier bassiste, Gal, qui crie des trucs en je ne sais quelle langue au loin et un ami batteur, Stef, qui fait les percussions sur des casseroles : l'ambiance de cette intro est terrible ! On a aussi une intro de morceau faite par des amis blacks : c'est le thème du morceau que je leur ai envoyé par SMS, qu'ils ont interprété en Zouk et enregistré à leur répet avec un lecteur minidisc. Et enfin, en plage cachée, on a un morceau instrumental fait par un ami bassiste complètement allumé. Il a superposé plusieurs pistes de basse, parfois jusqu'à 8, avec une boîte à rhythme. Décrit comme ça, ça paraît nul, mais c'est vraiment bien, organique et mystique !

S'ensuivent des remerciements dans les deux sens et une petite baston histoire de savoir qui devait plus remercier l'un du temps consacré à l'autre... Vivement cette automne qu'on revive l'expérience The SemiTones sur scène...

Oli
Juillet 2002

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